Cruz Azul, Guadalajara y… Tigres UANL. Los felinos consiguieron derrotar a Internacional de Porto Alegre, remontando las semifinales de Copa Libertadores. De este modo, el conjunto que dirige el Tuca Ferretti se convierte en el tercer equipo mexicano capaz de llegar a una final del certamen sudamericano. Ante CA River Plate, los felinos buscarán ir más allá: ser el primer equipo azteca capaz de lograr el título en este torneo.
Fue Cruz Azul el primer equipo mexicano en alcanzar la gran final de la Copa Libertadores, en 2001. La Máquina llegó a esta instancia del certamen tras dejar en el camino a Cerro Porteño (en octavos de final), River Plate (en cuartos de final) y Rosario Central (en semifinales). Su rival sería uno de los favoritos en la competición, CA Boca Juniors. Un equipo que, con un plantel con jugadores como Riquelme o Palermo y bajo la dirección técnica de Carlos Bianchi, vivió una etapa de oro en su historia.
La ida se disputó en el estadio Azteca. Los argentinos, con más experiencia en este tipo de citas que Cruz Azul, obtuvieron un resultado favorable en la ida: 0-1. Marcelo Delgado, en el minuto 81 de juego, consiguió la única anotación del duelo. Un gol que daba una importante ventaja a los xeneizes, más por el hecho de haberse conseguido de visitante. Así, a La Máquina no le quedaba otra que intentar la remontada en La Bombonera.
Una misión que parecía bastante complicada y que, sin embargo, estuvo cerca de conseguirse. En el estadio de Boca Juniors, Cruz Azul acabaría ganando en el tiempo reglamentario, devolviéndole a los xeneizes el marcador de la ida: 0-1. Francisco Palencia, en el minuto 45, consiguió la única anotación del juego. Aquella final tuvo que ir a la definición por penales para dilucidar al campeón. Desde los once pasos, el equipo argentino fue más certero, imponiéndose por 3-1.
Nueve años más tarde, Guadalajara alcanzó la final del certamen. Las Chivas eliminaron en su camino hacia la gran final del certamen a equipos como Vélez Sarsfield (octavos de final), Libertad (cuartos de final) y Universidad de Chile (en semifinales). De este modo, el Rebaño Sagrado se convirtió en el segundo equipo mexicano en disputar la final por este campeonato, enfrentándose a doble partido a Internacional.
La ida se jugó en el estadio Omnilife, donde los brasileños lograron irse con ventaja. Antes del descanso, los tapatíos lograron anotar el primer gol del juego: en el minuto 46, Adolfo Bautista superó a Renan para poner el 1-0 en el marcador. Un gol de los llamados psicológicos, que pese a todo no terminó por afectar a Internacional. Así, el conjunto brasileño volteó el marcador en la segunda parte, con goles de Giuliano y Bolívar.
En la vuelta, Internacional volvió a conseguir la victoria, por 3-2. Chivas volvió a ser el equipo que golpeó primero: Marco Fabián anotó en el minuto 43, poniendo el 0-1 en el marcador del estadio Beira-Rio. Sin embargo, en la segunda parte Internacional se puso 3-1, con goles de Sobis, Damiao y Giuliano. En el tiempo añadido, Omar Bravo recortó distancias para el Rebaño Sagrado.
Cinco años después, Tigres UANL hace historia, siendo el tercer equipo azteca en llegar tan lejos en este certamen. ¿Conseguirá derrotar a River Plate para lograr la primera Copa Libertadores del fútbol mexicano?
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